土壤质地离子是土壤中各种土壤粒度分数的相对比例。土壤质地离子类别被定义为一系列具有相似行为和管理需求的粒度分布。
土壤质地离子通常在现场通过评估一小把土壤润湿并揉成球时的行为来确定。这被称为大丸剂。然后在拇指和食指之间压出药丸。在此过程中可以根据色带的连贯性、感觉和长度来评估丸剂。这样做的基本原理是细土部分的各种粒度（即粘土、粉砂和沙子）的不同比例赋予土壤不同的“感觉”。
基于土壤的感觉和使用各种定性描述符对丸剂的评估，土壤样品可以分为质地离子类。例如，可形成约 50-75 毫米长带并具有以下定性特性的土壤样品；是连贯的，有塑料感，可以感觉到和听到细到中等的沙子，被认为属于沙粘土质地离子类。
粗线描绘了土壤质地离子类别，其中包括：粘土、砂质粘土、粉质粘土、粘壤土、粉质粘壤土、砂质粘壤土、壤土、粉砂壤土、粉砂质、砂质壤土、壤质砂和砂。
在田间土壤质地离子等级的确定会受到矿物学、有机质、氧化物、碳酸钙和碳酸镁、碱饱和度和阳离子优势水平以及胶结剂存在的影响。
为了确认分类，在实验室中采用了一种更可靠的方法来确定粒度分数。在实验室中，可以采用更可靠的方法来确定粒度分数。通常，进行化学分散和机械分析。
通常，化学分散和机械分析是使用称为粒度分析的过程进行的。这包括; 通过适当调整化学环境和机械搅拌使材料的化学分散，导致聚集体破裂，使矿物部分成为单个颗粒；沉降涉及确定在给定的沉降时间后要确定的两种更细粒度级分（即粘土和淤泥）的浓度；倾析这两个更细的部分以留下两个沙子部分（再次假设斯托克斯定律）；并将沙子筛分为细粒和粗粒。
一旦在实验室中确定了各种细土颗粒大小部分的百分比，纹理可用于确定土壤质地离子类别名称。三角形的每个角代表 99% 的粒度部分：沙子、淤泥和粘土。