在土壤-水管理方面，土壤水势的分类是基于土壤环境中植物对水的可用性。用于描述这一点的术语包括；
饱和度（重力水），
场容量，
萎蔫点，和
可用水容量
在这一点上，土壤被认为处于其的保持能力。也就是说，所有的土壤孔隙都充满了水。饱和通常会在短时间内发生，无论是在暴雨期间还是在灌溉土壤时。在接近于零（即，〜0），并且是几乎相同的纯水。
在饱和状态下，土壤孔隙度对应于体积含水量 。孔隙空间的土壤是聚集良好的粘土。对于具有粉质壤土质地的土壤，饱和时q将接近 50 cm 3 /cm 3。
只要有水渗透，土壤就会保持饱和状态，否则大孔隙中的水会在重力作用下自由排出。经过两天的自由排水后，据说土壤处于田间容量。
现场容量 (FC)
田间持水量 (FC) 近似于土壤润湿且所有重力水已排出后保留在土壤中的水量。实际上，大雨或灌溉停止后大约一到两天就可以达到田间持水量。
实际上，在质地较粗糙的土壤（例如壤土）中比在质地细的土壤剖面（例如重粘土）中达到田间持水量要快得多。
现场能力在实践中很有用，因为它是许多重要过程正在过渡的地方。在田间持水量下，土壤可以储存和供植物使用的水量。
此外，还有足够的充满空气的孔隙空间，可以让大多数需氧微生物活动和植物生长通风。超过田间容量的水会迅速排出以供植物使用并减少曝气。从耕作的角度来看，土壤会变成超过田间容量的泥土，无法耕种。
田间持水量对应于约 -10 至 -33 J/kg m的土壤水势 ( Ψ m )。在实践中，使用的值为 -33 J/kg。因为保持水的力是表面吸引力，土壤的表面积越大，吸附的水量就越大。
出于实际目的，这意味着富含粘土或有机（壤土）的土壤比沙质土壤可以容纳更多的水。
| 土壤质地等级 | q v |
| 沙 | 0.07-0.17 |
| 壤土 | 0.11-0.19 |
| 沙壤土 | 0.18-0.28 |
| 壤土 | 0.20-0.30 |
| 粉砂壤土 | 0.22-0.36 |
| 淤泥 | 0.28-0.36 |
| 粉质粘土 | 0.30-0.37 |
| 粉质粘土 | 0.30-0.42 |
| 黏土 | 0.32-0.40 |
随着土壤水分被植物利用并开始变干，植物将在白天枯萎以节约水分，并在夜间水分不通过叶子流失时恢复膨润。根在本质上赶上了植物的需求。然而，当根不能产生足够低的水势以通过土壤周围的粘附力去除紧密结合的水时，植物将保持枯萎。据说土壤处于枯萎点。
枯萎点 (PWP)
萎蔫点 (PWP) 被定义为植物枯萎且无法再恢复其膨胀的土壤湿度。在田间，枯萎点 (PWP) 处的土壤会显得多尘且干燥。
然而，水仍然存在于微孔和土壤颗粒周围的非常薄的薄膜中。然而，土壤水被粘附力牢牢固定（即大约 10 个分子厚），通常无法供植物根部和微生物使用。
虽然富含粘土的土壤比沙质土壤能容纳更多的水，但它也能更强大地保水。
| 土壤质地等级 | q v |
| 沙 | 0.02-0.07 |
| 壤土 | 0.03-0.10 |
| 沙壤土 | 0.06-0.16 |
| 壤土 | 0.07-0.17 |
| 粉砂壤土 | 0.09-0.21 |
| 淤泥 | 0.12-0.22 |
| 粉质粘土 | 0.17-0.24 |
| 粉质粘土 | 0.17-0.29 |
| 黏土 | 0.20-0.24 |
有效水含量 (AWC)
FC 和 PWP 之间保持的水量被称为“可用水含量”（AWC），它是土壤中植物“潜在”可用水量的量度。
| 土壤质地等级 | q v |
| 沙 | 0.05-0.10 |
| 壤土 | 0.08-0.09 |
| 沙壤土 | 0.12-0.14 |
| 壤土 | 0.13-0.13 |
| 粉砂壤土 | 0.11-0.15 |
| 淤泥 | 0.14-0.14 |
| 粉质粘土 | 0.13-0.13 |
| 粉质粘土 | 0.13-0.13 |
| 黏土 | 0.12-0.16 |